SouthernWorldwide.com – Pelatih tim nasional Portugal, Roberto Martinez, membantah anggapan bahwa kepindahan Cristiano Ronaldo ke Liga Pro Arab Saudi telah mengurangi efektivitasnya di panggung internasional.
Setelah melakukan kunjungan pemantauan ke Riyadh, pelatih timnas Portugal itu menyatakan kekagumannya terhadap semangat juang dan kondisi fisik striker veteran tersebut yang masih prima menjelang Piala Dunia mendatang.
Martinez melakukan perjalanan ke Arab Saudi untuk menyaksikan hasil imbang 1-1 antara Al-Nassr dan Al-Hilal di Stadion King Saud University pada Selasa, 12 Mei.
Read more : 2026 NFL Schedule Release: Rams vs. Seahawks on Christmas Featured on FOX
Pelatih berusia 52 tahun itu menggunakan kunjungan tersebut untuk mengevaluasi penampilan Ruben Neves, João Félix, dan secara khusus kapten tim nasional, Ronaldo.
Meskipun berusia 41 tahun, Ronaldo telah menikmati musim yang produktif, mencetak 26 gol dan memberikan tiga assist untuk membantu Al-Nassr memuncaki klasemen Liga Pro Arab Saudi.
Berbicara kepada German Press Agency (DPA), pelatih Portugal Martinez menegaskan bahwa mantan bintang Manchester United itu tetap menjadi aset vital bagi timnas.
“Cristiano terus memiliki keinginan besar untuk menang dan saya tidak melihat tanda-tanda bahwa levelnya telah menurun sejak ia datang ke Arab Saudi. Dia bermain luar biasa dan telah membuktikan kepentingannya bagi tim nasional Portugal,” ujarnya. “Semangatnya terus membara, bahkan setelah semua kesuksesan dan pencapaian yang telah ia raih, dan memiliki rasa lapar itu sungguh luar biasa.”
Sambil mengakui status legendaris Ronaldo, Martinez menekankan bahwa sang penyerang tetap harus memenuhi standar tinggi yang diharapkan dari setiap anggota skuad.
“Namun, pencapaian saja tidak cukup untuk menjamin tempat di tim nasional. Diperlukan juga kontribusi terhadap kesuksesan tim,” catat Martinez. “Meskipun dia adalah kapten dan telah meraih kesuksesan yang belum pernah terjadi sebelumnya yang menunjukkan bakat luar biasanya, dia memiliki tanggung jawab yang sama seperti pemain lain di tim nasional.”
Fokus kini beralih ke Selasa, 19 Mei, ketika Martinez akan secara resmi mengumumkan skuad 26 pemainnya untuk Piala Dunia 2026.
Jika terpilih, Ronaldo akan memulai penampilan Piala Dunia keenam yang bersejarah sejak debut turnamennya pada tahun 2006. Portugal dijadwalkan untuk memulai kampanye Amerika Utara mereka pada 17 Juni melawan Republik Demokratik Kongo di Houston, menandai dimulainya Grup K yang menantang yang juga dihuni oleh Uzbekistan dan Kolombia.
