SouthernWorldwide.com – Mantan Presiden Barack Obama baru-baru ini memberikan kritiknya terhadap para Bapak Pendiri Amerika Serikat menjelang perayaan ulang tahun ke-250 negara tersebut. Ia menyatakan bahwa mereka memiliki “cacat mendalam” karena keterkaitan mereka dengan perbudakan, meskipun mengakui kejeniusan mereka.
Dalam sebuah wawancara yang ditayangkan pada hari Minggu, Obama menekankan bahwa kedua narasi—kejeniusan para pendiri dan keterlibatan mereka dalam perbudakan—tidak terpisah, melainkan saling terkait. Ia mencontohkan George Washington, yang dapat dikagumi sebagai seorang pemimpin besar sekaligus diakui sebagai pemilik budak.
Pernyataan Obama ini muncul ketika sebagian besar warga Amerika bersiap merayakan ulang tahun ke-250 negara itu pada hari Sabtu dengan berbagai acara patriotik. Namun, Obama justru menggunakan momen penting ini untuk menyampaikan pesan yang lebih berhati-hati mengenai kondisi demokrasi Amerika saat ini.
Obama lebih lanjut menjelaskan bahwa kepemilikan budak oleh para pendiri tidak mengurangi kehebatan mereka, namun justru mengakui adanya cacat yang signifikan. Ia menggambarkan para pendiri sebagai sosok jenius yang telah memberikan landasan bagi negara, namun juga memiliki kontradiksi dalam diri mereka.
Ia menambahkan bahwa Amerika Serikat sendiri merupakan perpaduan yang kompleks, penuh dengan kontradiksi, dan para pendirinya turut mewujudkan kontradiksi tersebut.
Mantan presiden ke-44 ini telah aktif melakukan berbagai penampilan media menjelang dan setelah pembukaan pusat kepresidenannya di Chicago bulan ini. Pusat yang luas ini mencakup museum, cabang perpustakaan, dan program komunitas, yang dirancang sebagai proyek warisan yang terkait dengan akar politik Obama di sisi selatan Chicago.
Selama upacara pembukaan pusat tersebut, yang dihadiri oleh mantan presiden dan tokoh-tokoh terkemuka dari Hollywood, Obama sempat menyinggung para pendiri. Ia menyatakan bahwa keberhasilan eksperimen Amerika tidak pernah menjadi kepastian.
Obama mengutip pidatonya yang menyatakan bahwa dalam membentuk persatuan, para pendiri belum sepenuhnya memenuhi janji Deklarasi Kemerdekaan. Hal ini terlihat dari tetap dilestarikannya perbudakan dan pembatasan hak memilih hanya bagi pria kulit putih yang memiliki properti.
Namun, ia juga mengakui bahwa dalam merancang Konstitusi dan Bill of Rights, para pendiri menunjukkan pandangan jauh ke depan dan kejeniusan. Mereka berhasil menyediakan kerangka kerja yang memungkinkan setiap generasi untuk terus menyempurnakan persatuan negara.
Menariknya, di masa awal karier politik Obama, para peneliti menemukan bahwa beberapa leluhur kulit putihnya pernah memiliki budak di Amerika Serikat. Penemuan ini secara berkala muncul kembali dalam diskursus politik, termasuk pada tahun 2019 melalui komentar dari Pemimpin Mayoritas Senat saat itu, Mitch McConnell.
Sebagai tanggapan atas penemuan tersebut, juru bicara Obama saat itu, Bill Burton, mengkonfirmasi kepada Associated Press pada tahun 2007 bahwa sementara seorang kerabat memiliki budak, kerabat lain dari garis keturunan Obama justru berjuang untuk Uni dalam Perang Saudara.
